La città di Pavia si presta in modo particolare ad un percorso di visita, che può prendere avvio dal suo centro storico per essere poi completato spostandosi poco oltre i suoi limiti.
Come punto di partenza, il Castello Visconteo, situato a nord della città, fondato da Galeazzo II Visconti nella seconda metà del XIV sec., attualmente sede dei Musei Civici, e la vicina chiesa di S. Pietro in Ciel d'Oro, del XII sec., notevole esempio di romanico pavese, ospitante le spoglie di S. Agostino, di Severino Boezio e del re longobardo Liutprando.
Lungo Strada Nuova (ex-cardo) si noti la facciata del Teatro Civico Fraschini, già Teatro dei Quattro Cavalieri, costruito tra il 1771 ed il 1773 su progetto di Antonio Galli Bibiena ed intitolato al tenore pavese Gaetano Fraschini; poco oltre, la sede centrale dell'Università (lo studio generale fu ufficialmente fondato dai Visconti nel 1361), a cui si aggiungono numerosi istituti e collegi (tra questi ultimi si possono ricordare il Collegio Ghislieri ed il Collegio Borromeo del XVI sec., entrambi progettati da Pellegrino Tibaldi e rispettivamente fondati da Papa Pio V e da S. Carlo Borromeo).
Recandosi in Piazza Leonardo da Vinci, attigua all'Università, si noti l'Aula Magna (1850) e, di fronte a questa, l'Ex-Ospedale San Matteo (l'odierna Aula del '400), sulla cui parete ha trovato collazione copia della pietà attribuita ad Antonio Mantegazza, conservata nella Sala XIV dei Musei Civici.
Nella medesima piazza si può notare, sovrastata da moderna struttura, la Cripta di S. Eusebio, del sec. XI, connessa con un'antica cattedrale ariana già esistente nel VII sec. (il santo titolare, vescovo cristiano di Vercelli, fu persecutore degli ariani).
Poco oltre si possono ammirare tre Torri Medioevali, un tempo così numerose da conferire a Pavia la denominazione di "Città dalle Cento Torri".
Via Defendente Sacchi percorsa verso sinistra conduce a S. Francesco Grande (chiesa del XIII sec., tra le più suggestive di Pavia), percorsa verso destra conduce in Corso Mazzini (ex-decumano), dove è situato Palazzo Mezzabarba, sede municipale dal 1875, progettato da Giovanni Antonio Veneroni nel sec. XIX.

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